Renforcer la résilience en préservant les maisons historiques aux Philippines

En juillet 2022, un tremblement de terre de magnitude 7,0 a secoué le nord-ouest des Philippines, tuant 11 personnes et en blessant près de 600 autres. Le séisme et ses répliques ont causé des dommages estimés à 1,6 milliard de pesos (27,3 millions de dollars) aux infrastructures et à l'agriculture.

La ville historique de Vigan, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO et l'une des villes coloniales espagnoles les mieux préservées d'Asie, fait partie des zones les plus touchées. Une centaine de maisons ancestrales, ainsi que la cathédrale et le clocher de la ville datant du XIXe siècle, ont été gravement endommagés.

La plupart des maisons sont entre des mains privées et la plupart des résidents n'ont pas les moyens d'obtenir un financement pour leur réparation.

Impacts durables du séisme

La propriétaire Milagros « Mitos » Belofsky se souvient bien du moment où elle a reçu un appel téléphonique concernant l'impact du tremblement de terre sur la maison historique de sa famille, le manoir Syquia, l'une des plus grandes maisons de l'époque espagnole à Vigan.

« J'étais à Manille et notre personnel m'a immédiatement appelée pour me dire qu'il y avait eu un fort tremblement de terre », a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle avait fait le trajet de sept heures de Manille à Vigan dès le lendemain. « J'ai vu la maison en ruine, ce qui était tombé, ce qui s'était brisé. C'était bouleversant ».

Deux ans après le tremblement de terre, le manoir Syquia et de nombreuses autres maisons patrimoniales de Vigan n'ont toujours pas été restaurés pour retrouver leur gloire d'antan.

Les familles qui sont les gardiennes de ces maisons historiques ont déclaré qu'en plus des coûts élevés de réparation et de restauration, elles sont également confrontées à des défis pour réhabiliter correctement les maisons, en utilisant des techniques et des matériaux appropriés pour préserver l'intégrité structurelle et l'authenticité.

L'UNESCO intervient

Pour aider la communauté patrimoniale de Vigan à se relever après la catastrophe, l'UNESCO et le Conseil international des monuments et des sites (ICOMOS) aux Philippines ont mobilisé une équipe multidisciplinaire d'experts pour des évaluations détaillées de plusieurs maisons endommagées et des ateliers de renforcement des capacités pour les propriétaires et les artisans locaux.

Le projet d'un an a été mis en œuvre grâce au Fonds d'urgence pour le patrimoine de l'UNESCO (HEF), un fonds multidonateurs pour la protection du patrimoine culturel en cas d'urgence. L'initiative est la première à être financée par le HEF aux Philippines.

Moe Chiba, responsable de l'unité culturelle du bureau régional de l'UNESCO à Jakarta, a déclaré que le projet HEF Vigan vise à compléter les efforts de réhabilitation des maisons ancestrales de la ville, car la majeure partie du financement du gouvernement philippin pour le rétablissement après le tremblement de terre a été consacrée à la restauration de la cathédrale et du clocher, qui sont des monuments publics.

« [Le financement pour soutenir les propriétaires de maisons privées était] très limité. Mais la particularité de cette ville réside dans les maisons traditionnelles qui sont un parfait exemple du mélange de l'histoire coloniale espagnole et de l'histoire commerciale chinoise », a-t-elle expliqué.

Le projet HEF-Vigan s'est vu allouer un budget de plus de 105.000 dollars et a été lancé en octobre 2023.

Préserver l'artisanat et les techniques

En l'espace d'un an, l'UNESCO, l'ICOMOS Philippines et des partenaires locaux ont procédé à la sélection de 30 maisons ancestrales prioritaires, dont deux ont finalement été choisies pour être les principales maisons « échantillons » du projet, qui ont fait l'objet d'évaluations structurelles complètes.

Une équipe de 40 architectes, ingénieurs et autres experts techniques a examiné le manoir Syquia et la maison Cabildo pour documenter l'étendue des dégâts et élaborer des recommandations pour la réparation et la restauration appropriées des structures.

« Le plus grand défi a été de faire comprendre aux gens que la documentation est probablement la partie la plus essentielle de la restauration des structures historiques. « Si vous ne documentez pas le processus en cours de route, si vous procédez directement à la restauration, vous risquez d'effacer les attributs importants de cette structure patrimoniale », a souligné Cheek Fadriquela, président de l'ICOMOS Philippines.

Plan directeur de la restauration

Les conclusions des évaluations ont servi de base à un plan directeur pour réhabiliter le manoir Syquia et la maison Cabildo. Elles ont également été transposées dans les éléments constitutifs d'un programme de renforcement des capacités pour plus de 80 propriétaires et artisans de Vigan, dont des maçons et des charpentiers.

La série d'ateliers et d'activités de formation pratique a été menée pour fournir aux résidents de la ville les connaissances techniques nécessaires à l'entretien et à la maintenance appropriés des maisons patrimoniales, notamment des informations sur la menuiserie, le plâtrage, la peinture et l'approvisionnement en matériaux appropriés pour les réparations.

Selon Emmeline Versoza, propriétaire et gardienne de la maison ancestrale Villa Angela et participante aux ateliers offerts dans le cadre du projet HEF-Vigan, de telles activités de renforcement des capacités devraient être continuellement proposées aux propriétaires et à ceux qui travaillent dans la restauration des maisons patrimoniales.

« Si nous disons que nous sommes une ville patrimoniale, les architectes, les ingénieurs et les entrepreneurs devraient vraiment avoir l'expertise », a-t-elle déclaré.

Le projet HEF-Vigan partagera les leçons tirées des évaluations du manoir Syquia et de la maison Cabildo à travers des publications décrivant les meilleures pratiques en matière de conservation du patrimoine à Vigan.

Le plus notable d'entre elles est la fourniture de conseils pour aider la ville à atténuer les risques et à mieux se préparer à d'éventuels futurs risques naturels.

Les recommandations du projet serviront également à mettre à jour et à réviser le Manuel de préservation du patrimoine des propriétaires de Vigan, initialement publié par l'UNESCO en 2010.

Regarder vers l'avenir et renforcer la résilience

Des efforts sont en cours pour inclure la conservation du patrimoine dans les plans de réduction et de gestion des risques de catastrophe à la suite des graves impacts du tremblement de terre de 2022 et des inondations de 2023 sur la ville, car le gouvernement local et les résidents sont déterminés à aider Vigan à résister à d'éventuelles tempêtes futures.

« L'identité de Vigan n'est pas la même sans ces maisons et structures ancestrales historiques », a déclaré Christian Nico Pilotin, architecte de la ville de Vigan, ajoutant : « Elles sont importantes pour Vigan car [la ville] a utilisé la conservation du patrimoine comme un outil de développement ».