Des survivants du conflit colombien devenus héros de la forêt cherchent de solutions au changement climatique

Ce cours d'eau, témoin silencieux des troubles de la municipalité de Mapiripán, a tout vu : le trafic d'animaux sauvages, les récoltes de coca qui ont alimenté le conflit, les corps humains laissés derrière lors d'un massacre odieux et l'érosion incessante de la forêt tropicale qu'il nourrissait autrefois.

Aujourd'hui, Sandra espère qu'il permettra d'effacer la douleur du passé et d'ouvrir une ère de guérison pour sa communauté et sa terre.

Mapiripán est depuis longtemps prisonnier d'un cycle de conflits et de dégradation de l'environnement, exacerbé par le changement climatique. Il y a de nombreuses années, la région était connue pour son commerce illégal de fourrures d'animaux sauvages ; plus tard, elle est devenue une région de culture de la coca, attirant des groupes armés qui ont transformé la forêt tropicale luxuriante en champ de bataille.

Promesse de prospérité

Jeune, confrontée à l'extrême pauvreté et à la violence, Sandra est arrivée à Mapiripán au début des années 2000, attirée par une promesse de prospérité.

« Il y a eu un boom économique, se souvient-elle, mais il provenait des cultures illicites - il n'y avait pas d'autre moyen de vivre ».

Mais la prospérité de la région a été de courte durée. Le conflit a fini par s'intensifier et le commerce de la coca s'est effondré, laissant la communauté en ruines.

« Nous avons vécu à la fois dans la prospérité et dans le conflit », explique Sandra, la voix tremblante lorsqu'elle raconte les expériences pénibles qu'elle a vécues en se cachant des groupes armés.

En 2009, la plupart des habitants des communautés rurales de la région ont été contraints de partir.

Beaucoup, dont Sandra, sont revenus après la signature de l'accord de paix en Colombie en 2016, qui a mis fin à une insurrection rebelle de plusieurs décennies.

Mais les terres, marquées par le conflit et les cultures non durables, peinent désormais à produire.

Boom de la déforestation

En raison du manque d'infrastructures et d'un accès limité au marché, des agriculteurs comme Marco Antonio Lopez se sont tournés vers l'élevage de bétail pour survivre.

Cela signifie qu'il faut déboiser davantage.

« Nous déboisions 15 ou 20 hectares de nos propres mains pour notre bétail », admet-il, « non pas pour détruire la biodiversité, mais pour trouver un moyen de survivre ».

Ils ont également assisté, impuissants, à la reprise de zones abandonnées par de nouveaux arrivants, qui ont déboisé des surfaces encore plus importantes.

« Ils ne se souciaient pas de déboiser 700 à 1.000 hectares », explique Sandra avec dégoût. « Ils coupaient tout simplement à travers le centre de la montagne.

Les conséquences devenaient de plus en plus évidentes : « C'est à ce moment-là que nous avons commencé à sentir la chaleur, à remarquer le changement climatique », ajoute-t-elle.

Sandra et Marco aspirent désormais à un avenir où ils pourront améliorer leur vie tout en protégeant les forêts, un désir partagé dans tout le pays.

En fait, la Colombie a réalisé des progrès considérables en matière de lutte contre la déforestation. Le pays a démontré qu'entre 2015 et 2016, les taux de déforestation dans son biome amazonien ont considérablement diminué, évitant ainsi l'émission de près de sept millions de tonnes de CO2.

Ce succès a aidé le pays à obtenir un paiement basé sur les résultats (RBP) de 28,2 millions de dollars du Fonds vert pour le climat (GCF) en 2020 pour mettre en œuvre le projet REDD+ (Réduction des émissions dues à la déforestation et à la dégradation des forêts) de la Colombie, connu dans le pays sous le nom de Vision Amazonia.

Dirigé par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) , Vision Amazonia promeut la conservation et la gestion durable des terres dans les zones de déforestation rapide comme Mapiripán.

Nous, la communauté

En coordination avec le gouvernement colombien et les communautés locales, le projet de la FAO, qui durera jusqu'à la fin de 2026, protège le biome amazonien grâce à la surveillance des forêts et à des pratiques de gestion durable, au bénéfice des petits exploitants, des associations d'agriculteurs et des autorités locales.

« Nous, la communauté, sommes déjà conscients du problème causé par le changement climatique. Aujourd'hui, lorsque nous allons travailler dans les champs, le soleil est si fort que nous ne pouvons plus résister à la chaleur. Nous avons vraiment commencé à prendre conscience de la nécessité de préserver ces magnifiques écosystèmes que nous avons sur le territoire », explique Marco.

« Si la forêt prospère et que nous prospérons, les animaux prospèrent », ajoute Sandra.

« Avec ce projet », explique Sandra Vanegas, coordinatrice des marchés locaux de la FAO, « nous assurons la conservation des forêts tandis que les familles génèrent des ressources par le biais de projets associatifs ».

« Nous encourageons les jardins agroforestiers où ils peuvent produire pour leur propre consommation et conserver les semences et les plantes endémiques ».

Notre objectif est de veiller à ce que le trésor que constituent notre environnement et notre forêt tropicale soit protégé par ceux d'entre nous qui vivons ici .

En effet, les communautés de Marco et Sandra ont maintenant acquis une connaissance approfondie de l'agroforesterie, une pratique d'utilisation durable des terres qui combine l'agriculture et la sylviculture. Grâce à des visites éducatives, elles ont pu voir de leurs propres yeux comment revitaliser leurs sols à l'aide d'engrais organiques et cultiver leur propre nourriture.

Marco raconte une prise de conscience progressive en ce qui concerne leur bétail. « Nous ne savions pas à l'époque, admet-il, que nous n'avions pas besoin d'une vaste étendue de pâturages pour que nos vaches soient bien nourries.

L'initiative, dit-il, leur a ouvert les yeux grâce à une série de sessions de formation. Aujourd'hui, ils ont commencé à mettre en œuvre des systèmes sylvopastoraux en plantant des arbres dans leurs exploitations familiales.

« Ils nous ont donné une perspective plus large, nous aidant à réaliser les dommages et les conséquences de la déforestation continue. C'est à ce moment-là que nous, en tant que leaders, avons adopté une position plus ferme pour protéger la forêt. »

Cette nouvelle prise de conscience les a conduits à créer l'association AGROCIARE afin de poursuivre des projets durables. Par exemple, ils travaillent activement à la plantation et à la commercialisation du cacay, une espèce indigène d'Amazonie connue pour ses fruits nutritifs.

Grâce à une formation juridique et organisationnelle, ils ont renforcé la capacité de leur association à plaider en faveur de la protection de l'environnement et de l'amélioration des moyens de subsistance.

« Notre objectif est de veiller à ce que le trésor que constituent notre environnement et notre forêt tropicale soit protégé par ceux d'entre nous qui vivons ici », déclare Marco.

En travaillant avec les communautés rurales, le programme trouve des solutions climatiques efficaces et équitables qui offrent un avenir différent à l'Amazonie.

Les solutions aux systèmes agroalimentaires sont des solutions au climat, à la biodiversité et à la terre

Cette histoire fait partie d'une série de trois articles de la FAO sur le climat, la biodiversité et les solutions foncières en Colombie. Ces histoires vous emmènent des paysages arides de La Guajira, où le programme SCALA soutient la résilience climatique et la sécurité alimentaire, à la côte Pacifique, où un projet soutenu par le Fonds pour l'environnement mondial travaille à la conservation d'une riche biodiversité tout en contribuant à la poursuite de la paix.